昨日、コンゴ民主共和国について考えたら
首都：キンシャサに聞き覚えがある
そうだ、あの奇跡があった国だ
１９７４年１０月３０日、ザイールを植民地にしたベルギー国王の名に因み、
かつてレオポルドヴィルと呼ばれた都市でボクシングの世界的なビッグファイトが行われた。
その試合とは、
ザイール（現在はコンゴ民主共和国）の首都キンシャサで開催された
「世界ヘビー級タイトルマッチ ジョージ・フォアマンvsモハメド・アリ」
２５歳の世界王者フォアマンにとっては３度目の防衛戦、
３２歳の元世界王者アリにとっては７年７ヶ月ぶりの
世界王座奪還を賭けて行われた一戦でした。
当時、私はまだ高校１年生だった
絶対に不利のアリが、勝利した国だった
当時、史上最強のハードパンチャーと呼ばれた
ジョージ・フォアマンに３２歳と全盛期は過ぎたと
思われていたモハメド・アリが見事KO勝利。
この試合でアリは、ロープにもたれながら相手のパンチを
腕でブロックし、一見劣勢に見えながらも、フォアマンの
体力を消耗させて、最後に逆転するという
クレバーな作戦をとり、見事な勝利を収めた。
アリがこの戦方をロープ・ア・ドープ"rope a dope"と
呼んだ事も有名です。
当時１ドル＝３６０円
両者のファイトマネーは
１０，０００，０００ドル＝３６億円になる
今から、３８年前の話だ
試合のスポンサーとなったモブツ大統領は、国費から両者にファイトーマネーを５００万ドルずつ渡す大盤振る舞いをします。経済大国ですら１０００万ドルもの巨額なファイトマネーには尻込みするのに、なぜアフリカの新興国がこれだけのビッグファイトが可能だったのかというと、言うまでも無く自国の名をを世界に宣伝する絶好の機会と捉えていたからに他ならないです。また、この当時の世界の独裁者は、内政の不満のガス抜きの為に大枚を叩いてヘビー級の世界戦を招聘してました。そこに目をつけたプロモーターのドン・キングがモブツと接触し、当時では空前のファイトマネーを引き出すことに成功。ドン・キングは「黒人が、故郷であるアフリカの地で行う歴史的イベント」として話題を作ります。いつしかこの一戦は“The Rumble in the Jungle”（密林の決戦）と銘打たれることになりました。
常日頃から人種問題を訴えていたアリは、長年差別に苦しんで虐げられていた黒人にとって希望の星の存在でした。当然かの地でも絶大な人気を博します。一方、フォアマンは植民地時代のベルギーの警察犬だったシェパード犬を連れて入国した事もあり、現地人から反感を買います。ザイール国民は「アリ、ボンバイエ！」（現地のリンガラ語で“アリ、殺っちまえ！”の意味）と叫んでアリを熱狂的に歓迎。対照的に、フォアマンはアリよりも肌が黒かったにも関わらず、現地人から白人の手先と見なされて憎悪の対象となります。この民衆の心理的変化が、孤独に陥ったフォアマンに次第に重く圧し掛かります。
“アリ、ボンバイエ！”のフレーズは、映画「アリ／ザ・グレイテスト」のテーマソング
この曲は、現在日本では
アントニオ猪木の入場テーマ曲の「炎のファイター」として使用
１９７６年６月２６日に日本武道館で異種格闘技世界一決定戦と
銘打って挙行されたアリvs猪木戦の後、
アリからプレゼントされたこの曲をアレンジしたものです。
昨日、この話を思い出せば・・・・
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